东南亚地区
东南亚自古流行嚼食槟榔之习俗。时至今日，越南、柬埔寨、缅甸、文莱等一些地区的居民还保留此俗。柬埔寨的妇女喜欢吃槟榔，当地女孩子到十一二岁就开始嚼槟榔。男孩入佛寺者一般不吃槟榔，只有出家多年后还俗的男子才吃。缅甸人几乎家家户户备有槟榔。在缅甸大城市，马路旁边到处可见卖槟榔的小贩，人们一边走一边咀嚼槟榔一边吐出红色的唾液。
东南亚居民常把槟榔作为必备品用以礼待宾客，以表示对客人的尊重和诚意。在缅甸，每当客人到家，主人总要拿出槟榔、拌茶和雪茄来招待。越南人用槟榔待客早就成为一个传统。《南方草木状》记：“出林邑。彼人以为贵，婚族客必先进，若邂逅不设，用相嫌恨。”
自古至今，槟榔在东南亚婚聘中都有十分重要的作用。马来人新郎所送聘礼必备槟榔。新娘家要把新郎带来的萎叶、槟榔等分给来宾。娶亲时，迎亲队伍里要有一人手持槟榔盒。缅甸达努人、勃欧人婚俗中，槟榔既是接待客人的食品也是一种表示情意的信物。泰国人的迎亲游行称为“槟榔盘迎亲游行”。成婚之日，新郎要带着彩礼盘和槟榔盘等礼品到新娘家成亲。槟榔盘比其他彩礼盘、食品盘都要大，上面装有槟榔和卷萎叶。在新加坡华人的婚姻彩礼中也要必备槟榔。槟榔象征郎，即丈夫，所以女方接受整串槟榔后只取一粒，其余给男方带回，以示女方终身只伴一郎。印度尼西亚萨萨克人的婚后回门礼中槟榔和萎叶都作为重要的物品。
槟榔还常被用于东南亚原住民的祭祀活动。缅甸有“取（槟榔）以供佛”的习俗。在柬埔寨的传统节日“亡人节”中，槟榔也是祭祀祖先的用品之一。槟榔还被用于一些岁时民俗特殊的礼仪中。老挝的“糕饼节”，人们会把糕饼和槟榔、萎 叶、烟叶等物品一起向佛教僧侣布施，同时拿来祭祀去世的亲人。缅甸传统的僧侣 “考试节”，僧侣到首都考试时，必有手持金槟榔盒的导行队伍。马来西亚马来人举行摆腹生育礼和信仰伊斯兰教的马来人举行割礼，事前准备的物品里必有一盘萎叶和槟榔，事毕则把篓叶和槟榔及其他物品全部送给接生婆或割礼师。印度尼西亚穆纳岛的少女成年礼最后的仪式是把槟榔花杂以蒌叶及配料放到河面上，任其随河水漂流。槟榔花沉没预示少女婚事不利。
02.
华南及台北
中国华南的嚼食槟榔习俗至今在中国云南西双版纳的傣族、布朗族、广西京族、海南岛黎族中仍然留存。其中海南黎族最盛。槟榔与海南岛民的生活息息相 关。岛上黎族和苗族对槟榔嗜爱槟榔有一往深情。黎族青年恋爱和婚礼始终有槟榔伴随。黎族男女青年见面交往，若是情投意合，彼此要唱订婚歌，而歌的内容多与槟榔有关。按照黎族的传统婚俗，男女正式订婚应由男方向女方家求婚，求婚的聘 礼必有两串槟榔干。女方若是同意订婚，便将槟榔收下。民间俗称这种订婚的程序 为“放槟榔”。可见，槟榔在黎族男女青年的恋爱、婚姻中有着一种特殊的地位和作用。
包括云南傣族在内的百越先民嗜食槟榔且多纹身，因面得名“雕題漆齿”。傣族用槟榔、芦子、石灰膏和切碎的草烟拌合在一起，放入口中嚼至红霞涌面。傣人 家不仅自己喜吃槟榔，而且还用槟榔待客。傣人家家都备有装槟榔的小盘，客人到来，先敬奉一盘槟榔以示其好客。此外，傣族喜食烤猪肉、牛肉、鸡和多种昆虫，他们相信槟榔有消毒、驱虫功效，所以槟榔被他们看做“傣族人家的医生”。
如同前述，中国福建、广东、广西和湖南等省都有部分居民保持嚼食槟榔的习俗。今日湖南湘潭还把这种传统的习俗和吃法变成了一种小食品进行加工，成为了一种新型产业，使得湖南湘潭已成为中国槟榔的主要加工基地。中山大学一位来自著名的人类学教授是湖南汉人，颇以嚼槟榔知名。今日两广嚼食槟榔的盛行程度似不及湖南。但广东过去亦颇盛行敬槟榔。各家春节时，主人以槟榔待客。现在多以青橄榄代替槟榔。广西嚼槟榔之习俗以壮族和京族为多，现在在凭祥、龙舟等边境地区主要是妇女还有嚼槟榔（也称吃萎）的习俗。
台湾的嚼槟榔习俗极为盛行，竟成为“本省”与1948年后迁台的外省人认同界限。这说明嚼槟榔曾是台湾传统风俗之一。近几年这种食俗又以另外一种方式而 盛行起来。王铭铭的《槟榔与咖啡》描述了槟榔在台湾当代社会生活中的变异。他说“在台湾的街市村庄路边，都有小小的槟榔销售点，它们规模极小，比巴黎卖报纸的小亭子还小得多，前面是用玻璃隔着的，里面坐着槟榔妹，她们穿得很少，有的甚至是三点式。……男人前去买，也瞧槟榔妹一眼，而买来的槟榔，都用一种像香烟那么大的盒子装着，一般这种盒子，也印刷着性感女性的图片。”报纸上把台湾槟榔食俗的这种变异表现叫做“槟榔西施”，说她们以兜售槟榔为主业，以年轻貌美而得名。她们身穿透明的服装，时常出没于交通要道，凭其“独特”的职业技巧，向往来的行人推销槟榔。这是新近频繁出现在台湾地区的一群倩影，众多将此视为赚钱捷径的妙龄少女源源不断地加入，使得西施的队伍日益庞大。由此，在台湾岛内，绝大多数爱食槟榔的人是男性，其中又以劳动阶层和长途运货司机为主。但是近年来，不单只是那些从事体力劳动的“蓝领”，事实上越来越多年纪轻、学历高的“白领”也开始对槟榔有着浓厚的兴趣，久而养成欲罢不能的习惯。有关统计资料表明，仅1997年一年，300万槟榔咀嚼者花费在此项的开销竟高达34亿美元。精明的生意人看准时机，做起了有力可图的槟榔买卖。少女们也争先恐后，纷纷应征“槟榔西施”，生怕错失这一赚钱的良机。这导致了台湾当局对“槟榔西施”开战。
节选自：NGUYEN PHUONG TRAM(阮世芳簪）《越南槟榔食俗及其意义阐释——以越族和戈族为例》